セイヨウミツバチをあしらった新硬貨の発行をニュージーランドの中央銀行であるNZ準備銀行が8月1日に発表したそうです．世界最初のミツバチ記念硬貨はもちろん六角形です．CATCH THE BUZZ ８月８日号より
その記事がミツバチのことをとてもうまくまとめているので，ご紹介させていただきます．
ミツバチは私たちの暮らしに大きく貢献，ハチミツ生産だけでなく，人間が必要な食料を供給する花や植物の花粉媒介を担っている．ミツバチの一生と社会構造は複雑で，一つの蜂群のなかで女王蜂，働き蜂そして雄蜂の3種の成蜂がそれぞれことなる目的と機能をもって暮らす．
女王蜂は産卵を担当，平均で2，3年の寿命を持ち，一生を通じて数千の卵を産み続けていく．働き蜂はコロニー内で最も数が多く，一群に約2万～8万頭がいる．その一生は忙しいハチミツ生産時期にはほんの6週間でおわるが，その間に幼虫に給餌し，花蜜を貯蔵し，大量のハチミツを生産する．花粉媒介も彼女らの働きだ．雄蜂の暮らしは雌たちほど幸運といえないかもしれない．彼らはそもそも女王蜂が産んだ未受精卵から育つ．その生きる目的はシンプルで：若い女王蜂との交尾，それのみに集中した一生である．成熟した雄蜂が空中で女王蜂との交尾に成功したなら，彼の命はその直後に終わる．交尾できないまま活発な夏のシーズンが過ぎれば，働き蜂に巣から追い出され，寒さか飢えによる死を迎える．
ニュージーランドの高い養蜂技術は世界的に認められている．1839年に家庭養蜂が北島に導入されて以来，先進的で高価値の産業へと発展してきた．今日の食料生産の約1/3はミツバチによる花粉媒介に依存しており，ミツバチは農業の必須要素である．