のどが痛いとき，軽い咳が出るとき，ハチミツ入りの温かい飲み物は良いですね．ハチミツに抗菌性があることは，知られています．昨年オックスフォード大学で行われた大量の医学データを再調査する研究から，ハチミツが市販の風邪薬などよりも，咳や風邪の症状緩和に効果的であることが確かめられました．
写真はカナダ ケベック州の養蜂場で行われた試食会の様子です．この周辺地域でこの養蜂場の蜂が集め，この建物内で瓶詰された季節ごとに違う数種のハチミツが用意されていました．
英国，オックスフォード大学の3人の研究者がおこなった メタアナリシス（過去に独立して行われた臨床研究のデータを収集・統合し、統計的方法を用いて解析した系統的総説）から，風邪や気管･咽頭の炎症など上気道感染症（URITI）の初期治療にはハチミツが効果的であることが確認されました．これらURITI（軽い咳や風邪）に対して抗生物質は効果がなく，ハチミツの方が症状の緩和に役に立つことが，データから明確に示されたのです．
ハチミツは大昔から人の暮らしとともにありました．世界各地で民間療法として、その効能が伝えられており，咳やのどの痛みはもちろん、地域によってはやけどや切り傷の治療にも使われています．ハチミツに抗菌効果があることは特に新たな事実というわけではなく，2018年に英国国立医療技術評価機構は医療関係者への新たな推奨指針で，軽い咳や風邪症状の患者には抗生剤投与の前にハチミツを処方すべきであるとしていました．この新しい指針は，不必要な抗生剤投与の削減をめざすという背景がありました．抗生物質は使いすぎると副作用や抗生物質に対する耐性につながる可能性があるからです．