ミツバチが食べるものは花蜜 (炭水化物) と花粉 (タンパク質) です．明解ですね．
でももう少し細かく言えば，ミツバチの健康維持に必要な栄養素はアミノ酸，脂肪，ミネラル，およびビタミン類です．それぞれについてみてみましょう．
炭水化物
花蜜を集め，ハチミツへと濃縮・熟成していき，冬に備えて貯蔵する．炭水化物はミツバチのエネルギー源です．コロニー内に食べるべき炭水化物がなかったら，ミツバチの命は数日と持ちません．近年コロニーの越冬率が低下して大きな問題になっていますが，その最大の要因は炭水化物の不足です．ハチミツであれ砂糖の給餌であれ，越冬中に蜂群が有効に使える炭水化物がなくなれば，あっというまです．ミツバチは巣の仲間から要求されれば，自分の胃にあるハチミツを独り占めせずに，口移しで分け与えます．そうして群全体が一斉に飢え死にしてしまうのです．蜜源植物の流蜜が不十分だと，蜂群は荒くなり，育児，花粉採餌，巣内の衛生行動などのコロニーを健全に維持する大切な行動が低下します．
タンパク質
タンパク質は女王蜂が産卵し，孵化した幼虫が成蜂にまで成長するために，さらに成蜂の健康にも必要不可欠なものです．タンパク質を供給してくれるのは花粉なので，ミツバチは様々な花から花粉をあつめ，それを脚の花粉篭に団子状にまとめて巣に持ち帰ります．コロニーに必要なタンパク質の量は季節や天候により，またそのコロニーがいる蜂場周辺の植物資源により変わります．花粉が含むタンパク質の割合が重要なポイントで，その多少により花粉の品質は優劣がつけられます．成分中の粗タンパク質の割合が20％以下であれば，その花粉はミツバチの食糧としては低品質なのです．高品質といえるのはタンパク質を30％程度含有する花粉です．品質の高低がどうであれ，コロニーに必要なだけの量のタンパク質を入手できないときは，深刻なタンパク質不足状態となり，その結果，蜂児の生育数は減少し，成蜂となった働き蜂の寿命が短くなります．